أعلنت زيمبابوي عن تعليق فوري لجميع صادرات المعادن الخام ومركزات الليثيوم في 25 فبراير 2026، وشمل الحظر الشحنات التي كانت قيد النقل بالفعل. وافقت حكومة البلاد لاحقًا على هذا الإجراء في 3 مارس . كانت زيمبابوي قد خططت سابقًا لحظر صادرات مركزات الليثيوم بدءًا من عام 2027، لكن هذه الخطوة المفاجئة سرّعت الجدول الزمني بشكل كبير في محاولة لدفع شركات التعدين إلى تسريع قدرات المعالجة المحلية.
في أوائل أبريل، وضعت حكومة زيمبابوي - عبر خطاب من وزير المناجم - حزمة من الشروط المسبقة لرفع الحظر. يجب على الشركات تقديم التزامات مكتوبة ببناء مرافق التخصيب المحلية، وتشغيل مصانع كبريتات الليثيوم بحلول 1 يناير 2027، والإعلان الكامل عن جميع المعادن، وضمان إعادة جميع عائدات التصدير بالكامل. ستخصص الحكومة حصص تصدير لكل منتج، وتطلب تقارير مرحلية شهرية، وتفرض ضريبة تصدير بنسبة 10% على المركزات.
قال مسؤولون تنفيذيون من عدة شركات صينية لليثيوم في زيمبابوي للصحفيين إنه بينما لم يتم إصدار مخططات حصص محددة رسميًا بعد ولا تزال المفاوضات مستمرة، فمن المتوقع أن يحقق كبار المعدنين تقدمًا سريعًا. تفضل المعايير المفضلة للحكومة الشركات ذات الاحتياطيات الكبيرة، وتراخيص التعدين الصالحة، ومرافق التركيز الحالية، بينما سيتم استبعاد التجار وصغار المعدنين.
برزت زيمبابوي كأكبر منتج لليثيوم في أفريقيا. في عام 2025، صدرت البلاد 1.128 مليون طن متري من مركزات السبودومين إلى الصين، وهو ما يمثل حوالي 15% من واردات الصين من مركزات الليثيوم لذلك العام. استثمرت شركات المعادن البطارية الصينية أكثر من 1.4 مليار دولار في أصول الليثيوم الزيمبابوية منذ عام 2021 . قامت شركة Huayou Cobalt بالفعل ببناء مصنع لكبريتات الليثيوم بقيمة 400 مليون دولار ، بينما أعلنت شركتا Sinomine و Yahua عن خطط لبناء مرافق مماثلة في مناجمهما الزيمبابوية.
يشير محللو الصناعة إلى أن التحول في السياسة يعكس مثالًا كلاسيكيًا للقومية الموارد - من خلال تقييد صادرات المعادن الخام، تسعى الحكومة إلى إجبار المعالجة والاستثمار المحلي الأعمق للاحتفاظ بفوائد موارد أكبر داخل البلاد. سيتم تخصيص حصص التصدير على أساس كل حالة على حدة، مما يعزز سيطرة الدولة على أحجام الإنتاج وتدفقات الإمداد.
قال مسؤولون تنفيذيون من شركات الليثيوم الصينية إنهم يحافظون على اتصال وثيق مع السلطات الزيمبابوية وملتزمون باستئناف الصادرات في أقرب وقت ممكن. بفضل حجمهم ومزايا المعالجة، فإن كبار المعدنين في وضع جيد لتلبية متطلبات الحكومة وأن يكونوا أول من يستأنف شحنات مركزات الليثيوم.