짐바브웨는 모든 원광석 및 리튬 농축액 수출을 즉시 중단한다고 발표했습니다. 2026년 2월 25일부터, 이미 운송 중인 선적도 금지 대상에 포함됩니다. 짐바브웨 내각은 이후 3월 3일에 해당 조치를 승인했습니다. 짐바브웨는 원래 리튬 농축액 수출 금지를 2027년부터 시행할 계획이었으나, 광산 회사들이 현지 가공 능력을 조속히 확충하도록 유도하기 위해 갑작스럽게 일정을 앞당겼습니다.
4월 초, 짐바브웨 정부는 광산부 장관의 서한을 통해 금지 조치 해제를 위한 일련의 선결 조건을 명확히 제시했습니다. 기업들은 현지 정제 시설 건설에 대한 서면 약속을 제공하고, 2027년 1월 1일까지 황산리튬 공장을 가동하며, 모든 광물을 완전히 신고하고, 수출 대금이 전액 본국으로 송금되도록 보장해야 합니다. 정부는 생산자별로 수출 쿼터를 할당하고, 월별 진행 상황 보고서를 요구하며, 농축액에 대해 10%의 수출세를 부과할 것입니다.
짐바브웨에 있는 여러 중국 리튬 회사 임원들은 기자들에게 구체적인 쿼터 계획이 아직 공식적으로 발표되지 않았고 협상이 진행 중이지만, 주요 광산업체들은 신속한 진전을 이룰 것으로 예상된다고 말했습니다. 정부는 대규모 매장량, 유효한 채굴 허가, 기존 농축 시설을 보유한 기업을 선호하며, 무역업체와 소규모 광산업체는 제외될 것입니다.
짐바브웨는 아프리카 최고의 리튬 생산국으로 부상했습니다. 2025년에 짐바브웨는 중국으로 112만 8천 톤의 스포듀민 농축액을 수출했으며, 이는 해당 연도 중국의 리튬 농축액 수입량의 약 15%를 차지했습니다. 중국 배터리 금속 기업들은 2021년부터 짐바브웨 리튬 자산에 14억 달러 이상을 투자했습니다. 화유코발트는 이미 4억 달러 규모의 황산리튬 공장을 건설했으며, 시노마인과 야화는 짐바브웨 광산에 유사한 시설을 건설할 계획을 발표했습니다.
업계 분석가들은 이러한 정책 변화가 자원 민족주의의 전형적인 사례를 반영한다고 지적합니다. 원광석 수출을 제한함으로써 정부는 더 깊은 현지 가공 및 투자를 강제하여 국가 내에서 더 많은 자원 혜택을 유지하고자 합니다. 수출 쿼터는 개별 사례별로 할당되어 생산량과 공급 흐름에 대한 국가의 통제를 더욱 강화할 것입니다.
중국 리튬 기업 임원들은 짐바브웨 당국과 긴밀한 소통을 유지하고 있으며 가능한 한 빨리 수출을 재개하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. 규모와 가공 이점을 바탕으로 주요 광산업체들은 정부 요구 사항을 충족하고 리튬 농축액 선적을 가장 먼저 재개할 수 있는 유리한 위치에 있습니다.