Alors que le Royaume-Uni accélère vers son objectif d'un système d'électricité net zéro d'ici 2030, son marché du stockage d'énergie se développe à un rythme stupéfiant, prêt pour une croissance potentielle de cinq fois en cinq ans et devenant l'une des destinations d'investissement les plus attractives au monde. Les données de l'industrie révèlent que le pipeline de projets de stockage de batteries à long terme du Royaume-Uni dépasse actuellement 63 GW/131 834 MWh, le pipeline futur total dépassant 444 GWh. Cependant, derrière cette prospérité se cachent les doubles défis des goulets d'étranglement de la connexion au réseau et de la concurrence intense. Dans cette course cruciale pour l'avenir énergétique de l'Europe, les entreprises chinoises représentées par Envision, Sungrow, Hithium et Canadian Solar percent avec succès en tirant parti de stratégies de localisation approfondies et de modèles commerciaux agiles, devenant des forces dominantes sur le marché.
Boom du marché et « Sweet Trouble » : le pipeline de 440 GWh dans la file d'attente du réseau
L'explosion du marché du stockage d'énergie au Royaume-Uni est directement motivée par ses objectifs ambitieux en matière d'énergies renouvelables et son mécanisme de négociation de l'électricité hautement libéralisé. Le stockage est devenu essentiel pour équilibrer l'énergie éolienne et solaire intermittente. Le ministère britannique du Commerce et de l'Industrie estime que la nouvelle demande de stockage d'énergie du pays atteindra 50 GW d'ici 2035. Pourtant, cette demande énorme s'accompagne du grave défi de l'accès au réseau. Début 2025, alors que 19 GWh de capacité de stockage avaient été approuvés via la voie de connexion rapide, seulement environ 17 % étaient entrés dans la phase de construction. Le vieillissement des infrastructures de réseau et les mises à niveau lentes ont créé un arriéré massif, le pipeline total des projets de l'industrie dépassant désormais 440 GWh. Naviguer dans la longue file d'attente du réseau est devenu le principal défi pour tous les acteurs du marché.
Le contingent chinois : de l'exportation de produits à la localisation de l'écosystème
Confrontées à ces obstacles, les entreprises chinoises sont passées de la simple exportation de produits à un modèle de localisation approfondie et de concurrence écosystémique de la chaîne complète. Cette transformation est illustrée de manière vivante par les activités récentes des entreprises leaders :
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Pionnier de la fabrication locale : Envision AESC a récemment annoncé la mise en service officielle de sa gigafactory de batteries à Sunderland, au Royaume-Uni, avec une capacité annuelle initiale de 15,8 GWh. En tant que plus grande base de fabrication de batteries actuellement opérationnelle au Royaume-Uni, elle dessert non seulement le marché des véhicules électriques, mais fournit également un soutien solide pour la livraison localisée de son activité de stockage d'énergie, raccourcissant les chaînes d'approvisionnement et améliorant la réactivité.
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Technologie et partenariat stimulant la croissance : Hithium a obtenu une commande majeure pour un projet de stockage d'énergie de 720 MWh grâce à un partenariat avec le principal développeur britannique Elements Green. L'entreprise met en place une équipe locale de livraison et de service au Royaume-Uni pour assurer une exécution fluide du projet, du déploiement à l'exploitation et à la maintenance. De même, Sungrow a signé un accord de coopération massif de 4,4 GWh pour le stockage d'énergie avec Fidra Energy, basée au Royaume-Uni, prévoyant de construire l'une des plus grandes stations de stockage du Royaume-Uni en utilisant une technologie avancée de formation de réseau.
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Pénétration du marché et coopération diversifiée : La China Energy Storage Alliance (CNESA) a organisé une délégation d'entreprises membres au Royaume-Uni en avril 2025 pour des discussions de haut niveau avec le ministère britannique du Commerce et de l'Industrie, dans le but de s'attaquer aux obstacles politiques et commerciaux pour les entreprises chinoises. Cette stratégie d'expansion à l'étranger de « style cluster » aide les entreprises chinoises à comprendre systématiquement les mécanismes de revenus complexes du Royaume-Uni, tels que le Capacity Market et les services auxiliaires.
Conclusion : de « Going Global » à « Going Local »
Le récit de la « croissance quintuple en cinq ans » du marché du stockage d'énergie au Royaume-Uni n'est pas seulement une question d'expansion des chiffres de capacité, mais un test de résistance des capacités globales de ses participants. La clé de la percée réussie des entreprises chinoises réside dans le passage de « l'exportation de produits » à « la localisation de l'écosystème ». En établissant une fabrication locale, en formant des alliances avec des partenaires clés et en s'engageant profondément dans les règles du marché, les entreprises chinoises se transforment de simples fournisseurs en co-constructeurs indispensables de la transition énergétique du Royaume-Uni. À mesure que les politiques d'assurance des revenus à long terme, telles que le « mécanisme de plafond et de plancher » du gouvernement britannique, deviennent plus claires, la prochaine phase de cette bataille décisive mettra davantage à l'épreuve la sagesse de ces entreprises pour parvenir à une itération technologique, à une optimisation des actifs et à une rentabilité stable sur le long cycle.