– डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC), जो वैश्विक कोबाल्ट आपूर्ति का 70% से अधिक हिस्सा है, ने आज 16 अक्टूबर से प्रभावी, अपने आठ महीने के निर्यात प्रतिबंध को एक सख्त कोटा प्रणाली से बदलने की एक महत्वपूर्ण पहल की घोषणा की। यह निर्णय बाजार को संरचनात्मक रूप से कसने और एक मूल्य रैली को बढ़ावा देने के लिए तैयार है जो विश्लेषकों का मानना है कि वर्षों तक चल सकती है।
DRC की सामरिक खनिज बाजार विनियमन और नियंत्रण एजेंसी (ARECOMS) की घोषणा बाजार की अनिश्चितता के महीनों को समाप्त करती है। फरवरी में मूल्य पतन को रोकने के लिए लगाया गया प्रारंभिक प्रतिबंध 15 अक्टूबर को हटा लिया जाएगा। हालाँकि, प्रतिस्थापन नीति मुक्त प्रवाह की वापसी के अलावा कुछ भी नहीं है। ARECOMS ने एक विस्तृत कोटा कार्यक्रम का अनावरण किया: 2025 के शेष के लिए 18,125 टन, इसके बाद 2026 और 2027 दोनों के लिए 96,600 टन का वार्षिक कैप। यह वार्षिक कोटा देश के 2024 के उत्पादन स्तरों की तुलना में 50% से अधिक की भारी कटौती का प्रतिनिधित्व करता है।
बाजार की प्रतिक्रिया तत्काल थी, वायदा कीमतों में वृद्धि हुई। एक यूरोपीय बैंक के एक धातु विश्लेषक ने कहा, "यह सिर्फ एक अल्पकालिक समाधान नहीं है; यह कांगो का कोबाल्ट का केंद्रीय बैंक बनने का इरादा घोषित करना है।" "मात्रा को नियंत्रित करके, वे प्रभावी रूप से एक मूल्य तल निर्धारित करते हैं। बैटरी निर्माताओं के लिए संदेश स्पष्ट है: अपनी आपूर्ति सुरक्षित करें और उच्च लागत की उम्मीद करें।"
यह नीति प्रमुख खनन देशों में संसाधन राष्ट्रवाद की एक व्यापक प्रवृत्ति को रेखांकित करती है। जबकि कोटा प्रणाली का उद्देश्य कीमतों को स्थिर करना और सरकारी राजस्व को बढ़ावा देना है, यह वैश्विक इलेक्ट्रिक वाहन (EV) और बैटरी उद्योगों को विविधीकरण प्रयासों में तेजी लाने के लिए मजबूर करता है। एक आपूर्ति श्रृंखला सलाहकार ने टिप्पणी की, "गैर-कांगो कोबाल्ट, विशेष रूप से इंडोनेशिया की निकल परियोजनाओं से, और उन बैटरी रसायनों के लिए जो कम या कोई कोबाल्ट का उपयोग नहीं करते हैं, की दौड़ को अभी एक बड़ा बढ़ावा मिला है।"
आने वाले हफ्तों में CMOC, Glencore और Eurasian Resources Group जैसी खनन कंपनियाँ अपने आवंटित कोटे के आधार पर अपनी रणनीतियों को समायोजित करेंगी। Q1 2026 तक भौतिक बाजार के काफी सख्त होने की उम्मीद के साथ, DRC का कोटा निर्णय वैश्विक ऊर्जा संक्रमण के लिए एक नए, अधिक अस्थिर और महंगे अध्याय की शुरुआत का प्रतीक है।