– สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ซึ่งคิดเป็นกว่า 70% ของการจัดหาโคบอลต์ทั่วโลก ประกาศในวันนี้ถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการแทนที่การห้ามส่งออกเป็นเวลาแปดเดือนด้วยระบบโควตาที่เข้มงวด ซึ่งจะมีผลตั้งแต่วันที่ 16 ตุลาคม การตัดสินใจครั้งนี้มีเป้าหมายที่จะทำให้ตลาดตึงตัวขึ้นในเชิงโครงสร้างและผลักดันให้ราคาพุ่งสูงขึ้น ซึ่งนักวิเคราะห์เชื่อว่าจะคงอยู่ได้นานหลายปี
การประกาศจากหน่วยงานควบคุมและกำกับดูแลตลาดแร่ธาตุเชิงยุทธศาสตร์ของ DRC (ARECOMS) สิ้นสุดความไม่แน่นอนของตลาดมาหลายเดือน การห้ามในเบื้องต้น ซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อสกัดการล่มสลายของราคา จะถูกยกเลิกในวันที่ 15 ตุลาคม อย่างไรก็ตาม นโยบายการแทนที่นั้นไม่ใช่การกลับสู่การไหลเวียนอย่างอิสระ ARECOMS ได้เปิดเผยตารางโควตาโดยละเอียด: 18,125 ตันสำหรับช่วงที่เหลือของปี 2025 ตามด้วยเพดานรายปีที่ 96,600 ตันสำหรับทั้งปี 2026 และ 2027 โควตารายปีนี้คิดเป็นการลดลงอย่างมากกว่า 50% เมื่อเทียบกับระดับการผลิตของประเทศในปี 2024
การตอบสนองของตลาดเป็นไปอย่างรวดเร็ว โดยราคาฟิวเจอร์สปรับตัวสูงขึ้น "นี่ไม่ใช่แค่การแก้ไขในระยะสั้นเท่านั้น มันคือคองโกที่ประกาศเจตจำนงที่จะเป็นธนาคารกลางของโคบอลต์" นักวิเคราะห์โลหะจากธนาคารแห่งหนึ่งในยุโรปกล่าว "ด้วยการควบคุมปริมาณ พวกเขาจึงกำหนดราคาขั้นต่ำได้อย่างมีประสิทธิภาพ ข้อความถึงผู้ผลิตแบตเตอรี่คือ: รักษาการจัดหาของคุณและคาดหวังต้นทุนที่สูงขึ้น"
นโยบายดังกล่าวย้ำถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นของชาตินิยมด้านทรัพยากรในประเทศเหมืองแร่ที่สำคัญ ในขณะที่ระบบโควตามีเป้าหมายเพื่อรักษาเสถียรภาพของราคาและเพิ่มรายได้ของรัฐบาล มันบังคับให้อุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้า (EV) และแบตเตอรี่ทั่วโลกเร่งความพยายามในการกระจายความหลากหลาย "การแข่งขันเพื่อหาโคบอลต์ที่ไม่ใช่คองโก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากโครงการนิกเกิลของอินโดนีเซีย และสำหรับเคมีแบตเตอรี่ที่ใช้โคบอลต์น้อยลงหรือไม่ใช้เลย เพิ่งได้รับการส่งเสริมครั้งใหญ่" ที่ปรึกษาด้านห่วงโซ่อุปทานแสดงความคิดเห็น
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า บริษัทเหมืองแร่เช่น CMOC, Glencore และ Eurasian Resources Group จะปรับกลยุทธ์ตามโควตาที่ได้รับมอบหมาย ด้วยตลาดจริงที่คาดว่าจะตึงตัวขึ้นอย่างมากภายในไตรมาส 1 ปี 2026 การตัดสินใจเรื่องโควตาของ DRC ถือเป็นการเริ่มต้นบทใหม่ที่ผันผวนและมีราคาแพงกว่าเดิมสำหรับการเปลี่ยนแปลงพลังงานทั่วโลก