– Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ), η οποία αντιπροσωπεύει πάνω από το 70% της παγκόσμιας προσφοράς κοβαλτίου, ανακοίνωσε σήμερα μια καίρια κίνηση για την αντικατάσταση της οκτάμηνης απαγόρευσης εξαγωγών με ένα αυστηρό σύστημα ποσοστώσεων, που θα τεθεί σε ισχύ στις 16 Οκτωβρίου. Αυτή η απόφαση αναμένεται να συσφίξει δομικά την αγορά και να προωθήσει μια άνοδο των τιμών που οι αναλυτές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να διαρκέσει για χρόνια.
Η ανακοίνωση από την Υπηρεσία Ρύθμισης και Ελέγχου της Αγοράς Στρατηγικών Ορυκτών του Κονγκό (ARECOMS) τερματίζει μήνες αβεβαιότητας στην αγορά. Η αρχική απαγόρευση, που επιβλήθηκε τον Φεβρουάριο για να αναχαιτιστεί η κατάρρευση των τιμών, θα αρθεί στις 15 Οκτωβρίου. Ωστόσο, η πολιτική αντικατάστασης απέχει πολύ από την επιστροφή στην ελεύθερη ροή. Η ARECOMS αποκάλυψε ένα λεπτομερές χρονοδιάγραμμα ποσοστώσεων: 18.125 τόνοι για το υπόλοιπο του 2025, ακολουθούμενοι από ένα ετήσιο ανώτατο όριο 96.600 τόνων τόσο για το 2026 όσο και για το 2027. Αυτή η ετήσια ποσόστωση αντιπροσωπεύει μια δραστική μείωση άνω του 50% σε σύγκριση με τα επίπεδα παραγωγής της χώρας το 2024.
Η αντίδραση της αγοράς ήταν άμεση, με τις τιμές των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης να αυξάνονται. «Αυτό δεν είναι απλώς μια βραχυπρόθεσμη λύση. είναι το Κονγκό που δηλώνει την πρόθεσή του να είναι η κεντρική τράπεζα του κοβαλτίου», δήλωσε ένας αναλυτής μετάλλων σε μια ευρωπαϊκή τράπεζα. «Ελέγχοντας τον όγκο, θέτουν αποτελεσματικά ένα κατώτατο όριο τιμής. Το μήνυμα προς τους κατασκευαστές μπαταριών είναι σαφές: εξασφαλίστε την προμήθειά σας και περιμένετε υψηλότερο κόστος».
Η πολιτική υπογραμμίζει μια ευρύτερη τάση εθνικισμού των πόρων σε βασικές χώρες εξόρυξης. Ενώ το σύστημα ποσοστώσεων στοχεύει στη σταθεροποίηση των τιμών και την αύξηση των κρατικών εσόδων, αναγκάζει τις παγκόσμιες βιομηχανίες ηλεκτρικών οχημάτων (EV) και μπαταριών να επιταχύνουν τις προσπάθειες διαφοροποίησης. «Ο αγώνας για κοβάλτιο εκτός Κονγκό, ειδικά από τα έργα νικελίου της Ινδονησίας, και για χημείες μπαταριών που χρησιμοποιούν λιγότερο ή καθόλου κοβάλτιο, μόλις έλαβε μια σημαντική ώθηση», σχολίασε ένας σύμβουλος της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Οι επόμενες εβδομάδες θα δουν εταιρείες εξόρυξης όπως η CMOC, η Glencore και η Eurasian Resources Group να προσαρμόζουν τις στρατηγικές τους με βάση τις κατανεμημένες ποσοστώσεις τους. Με την φυσική αγορά να αναμένεται να συσφιχθεί σημαντικά έως το Q1 2026, η απόφαση για τις ποσοστώσεις του Κονγκό σηματοδοτεί την έναρξη ενός νέου, πιο ασταθούς και δαπανηρού κεφαλαίου για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση.