– A República Democrática do Congo (RDC), que representa mais de 70% do fornecimento global de cobalto, anunciou hoje uma medida crucial para substituir sua proibição de exportação de oito meses por um sistema de cotas rigoroso, com efeito a partir de 16 de outubro. Esta decisão deve apertar estruturalmente o mercado e impulsionar uma alta de preços que os analistas acreditam que pode durar anos.
O anúncio da Agência de Regulamentação e Controle do Mercado de Minerais Estratégicos da RDC (ARECOMS) encerra meses de incerteza no mercado. A proibição inicial, imposta em fevereiro para conter um colapso de preços, será suspensa em 15 de outubro. No entanto, a política de substituição está longe de ser um retorno ao livre fluxo. A ARECOMS revelou um cronograma de cotas detalhado: 18.125 toneladas para o restante de 2025, seguido por um limite anual de 96.600 toneladas para 2026 e 2027. Esta cota anual representa um corte drástico de mais de 50% em comparação com os níveis de produção do país em 2024.
A resposta do mercado foi imediata, com os preços futuros subindo. "Esta não é apenas uma solução de curto prazo; é o Congo declarando sua intenção de ser o banco central do cobalto", disse um analista de metais de um banco europeu. "Ao controlar o volume, eles efetivamente estabelecem um preço mínimo. A mensagem para os fabricantes de baterias é clara: garanta seu fornecimento e espere custos mais altos."
A política ressalta uma tendência mais ampla de nacionalismo de recursos em países de mineração importantes. Embora o sistema de cotas vise estabilizar os preços e aumentar a receita do governo, ele força as indústrias globais de veículos elétricos (VE) e baterias a acelerar os esforços de diversificação. "A corrida por cobalto não congolês, especialmente dos projetos de níquel da Indonésia, e por químicas de baterias que usam menos ou nenhum cobalto, acaba de receber um grande impulso", comentou um consultor da cadeia de suprimentos.
Nas próximas semanas, empresas de mineração como CMOC, Glencore e Eurasian Resources Group ajustarão suas estratégias com base em suas cotas alocadas. Com o mercado físico devendo se apertar significativamente até o primeiro trimestre de 2026, a decisão de cotas da RDC marca o início de um novo capítulo, mais volátil e caro, para a transição energética global.