Achtergrond:
Gebaseerd op recente trends in de industrie draait de invloed van kobalt op lithium-ion batterijen voornamelijk om drie belangrijke aspecten: vraag-aanbod dynamiek, technologische toepassingen en prijsschommelingen. Hieronder volgt een samenvatting van de cruciale informatie:
1. Vraag-aanbod dynamiek en prijsschommelingen
Korte termijn prijscorrectie: Begin november 2025 daalden de kobaltprijzen tijdelijk, waarbij de gemiddelde prijs van 1# kobalt op de Yangtze River spotmarkt daalde tot 396.000 yuan per ton, een daling van 2.000 yuan ten opzichte van de vorige dag. Deze aanpassing werd voornamelijk gedreven door een toegenomen aanbod van gerecycled kobalt (gestimuleerd door beleid zoals "één pool, één code") en voorraadvermindering door batterijfabrikanten.
Lange termijn aanbodtekort: De Democratische Republiek Congo (DRC), die 76% van de wereldwijde kobaltproductie voor haar rekening neemt, blijft haar exportquota aanscherpen. Het quota voor 2026 wordt geschat op slechts 44% van het werkelijke exportvolume in 2024. In combinatie met de wereldwijde kobaltmarkt die al jaren achtereenvolgens een aanbodtekort kent, blijven de middellange tot lange termijn druk op het aanbod aanzienlijk.
2. Technologische toepassingen en industrie-evolutie
Kritieke rol in prestaties: Kobalt draagt ongeveer 30% van de capaciteit bij in NCM ternaire materialen door de Co³⁺/Co⁴⁺ redoxreactie en onderdrukt de migratie van nikkelionen om de structurele stabiliteit te verbeteren. NCM622 (met 20% kobalt) vertoont bijvoorbeeld een cyclische capaciteitsretentie van 92%, aanzienlijk hoger dan NCM811 (85%).
Ontwikkelingen in kobaltreductie: Bedrijven optimaliseren materialen (bijv. lithiumaluminaatcoating, introductie van Al³⁺) om het kobaltgehalte tot onder de 5% te verminderen. Hoogenergetische batterijen zijn echter nog steeds afhankelijk van kobalt voor stabiliteit, zoals te zien is in BYD's Blade Battery, die 5% kobalt behoudt in zijn NCM-precursor.
3. Marktfactoren en uitdagingen
Vraagzijde: De sector voor nieuwe energievoertuigen (NEV) (met recordhoge productie en verkoop in september) en energieopslagbatterijen (gedreven door verbeterde IRR en toegenomen aanbestedingen) blijven de vraag naar kobalt ondersteunen. Hoog-nikkel, laag-kobalt technologieën kunnen echter de lange termijn vraag onderdrukken.
Hulpbronbeperkingen: De DRC bezit 70% van de wereldwijde kobaltreserves, waarbij ambachtelijke mijnbouw 20% van het aanbod voor zijn rekening neemt. Dit brengt milieu-, ethische en supply chain risico's met zich mee.
Conclusie
Kobaltprijzen ervaren momenteel kortetermijnvolatiliteit als gevolg van beleids- en voorraadaanpassingen, maar middellange tot lange termijn aanbodtekorten (geschat op 122.000 ton in 2025) en de onvervangbare rol in technologie zullen de prijzen waarschijnlijk hoog houden. De industrie balanceert hulpbronbeperkingen met prestatiebehoeften door middel van kobaltreductietechnologieën. Toekomstige aandacht moet uitgaan naar het beleid van de DRC en de implementatie van recyclingsystemen.