Contexte :
Basé sur les tendances récentes de l'industrie, l'influence du cobalt sur les batteries lithium-ion s'articule principalement autour de trois aspects clés : la dynamique de l'offre et de la demande, les applications technologiques et les fluctuations de prix. Voici un résumé des informations essentielles :
1. Dynamique de l'offre et de la demande et fluctuations de prix
Correction de prix à court terme: Début novembre 2025, les prix du cobalt ont connu une baisse temporaire, le prix moyen du cobalt 1# sur le marché spot du fleuve Yangtsé tombant à 396 000 yuans par tonne, soit une baisse de 2 000 yuans par rapport à la veille. Cet ajustement était principalement dû à l'augmentation de l'offre de cobalt recyclé (stimulée par des politiques telles que « un pool, un code ») et à la digestion des stocks par les fabricants de batteries.
Rareté de l'offre à long terme: La République démocratique du Congo (RDC), qui représente 76 % de la production mondiale de cobalt, continue de resserrer ses quotas d'exportation. Le quota de 2026 ne devrait représenter que 44 % du volume réel des exportations en 2024. Couplé au fait que le marché mondial du cobalt connaît des années consécutives de déficits d'approvisionnement, les pressions sur l'offre à moyen et long terme restent importantes.
2. Applications technologiques et évolution de l'industrie
Rôle essentiel dans la performance: Le cobalt contribue à environ 30 % de la capacité des matériaux ternaires NCM grâce à la réaction redox Co³⁺/Co⁴⁺ et supprime la migration des ions nickel pour améliorer la stabilité structurelle. Par exemple, le NCM622 (avec 20 % de cobalt) présente un taux de rétention de capacité cyclique de 92 %, ce qui est significativement supérieur au NCM811 (85 %).
Progrès en matière de réduction du cobalt: Les entreprises optimisent les matériaux (par exemple, revêtement à l'aluminate de lithium, introduction de Al³⁺) pour réduire la teneur en cobalt en dessous de 5 %. Cependant, les batteries à haute densité énergétique dépendent toujours du cobalt pour la stabilité, comme on le voit dans la batterie Blade de BYD, qui conserve 5 % de cobalt dans son précurseur NCM.
3. Moteurs du marché et défis
Côté demande: Le secteur des véhicules à énergie nouvelle (VEN) (avec une production et des ventes record en septembre) et les batteries de stockage d'énergie (poussées par l'amélioration du TRI et l'augmentation des appels d'offres) continuent de soutenir la demande de cobalt. Cependant, les technologies à haute teneur en nickel et à faible teneur en cobalt peuvent supprimer la demande à long terme.
Contraintes de ressources: La RDC détient 70 % des réserves mondiales de cobalt, l'exploitation minière artisanale représentant 20 % de l'offre. Cela soulève des risques environnementaux, éthiques et liés à la chaîne d'approvisionnement.
Conclusion
Les prix du cobalt connaissent actuellement une volatilité à court terme en raison des ajustements politiques et des stocks, mais les déficits d'approvisionnement à moyen et long terme (estimés à 122 000 tonnes en 2025) et son rôle irremplaçable dans la technologie maintiendront probablement les prix élevés. L'industrie équilibre les contraintes de ressources avec les besoins de performance grâce aux technologies de réduction du cobalt. L'attention future devrait se concentrer sur les politiques de la RDC et la mise en œuvre de systèmes de recyclage.