Antecedentes:
Basado en las tendencias recientes de la industria, la influencia del cobalto en las baterías de iones de litio gira principalmente en torno a tres aspectos clave: la dinámica de la oferta y la demanda, las aplicaciones tecnológicas y las fluctuaciones de precios. A continuación se presenta un resumen de la información crítica:
1. Dinámica de la oferta y la demanda y fluctuaciones de precios
Corrección de precios a corto plazo: A principios de noviembre de 2025, los precios del cobalto experimentaron una caída temporal, con el precio promedio del cobalto 1# en el mercado spot del río Yangtze cayendo a 396.000 yuanes por tonelada, una disminución de 2.000 yuanes con respecto al día anterior. Este ajuste fue impulsado principalmente por el aumento de la oferta de cobalto reciclado (impulsado por políticas como "un depósito, un código") y la digestión de inventario por parte de los fabricantes de baterías.
Escasez de suministro a largo plazo: La República Democrática del Congo (RDC), que representa el 76% de la producción mundial de cobalto, continúa endureciendo sus cuotas de exportación. Se espera que la cuota de 2026 sea solo el 44% del volumen real de exportación en 2024. Junto con el mercado mundial de cobalto que experimenta años consecutivos de déficit de suministro, las presiones de suministro a mediano y largo plazo siguen siendo significativas.
2. Aplicaciones tecnológicas y evolución de la industria
Papel fundamental en el rendimiento: El cobalto contribuye aproximadamente el 30% de la capacidad en los materiales ternarios NCM a través de la reacción redox Co³⁺/Co⁴⁺ y suprime la migración de iones de níquel para mejorar la estabilidad estructural. Por ejemplo, NCM622 (con 20% de cobalto) exhibe una tasa de retención de capacidad de ciclo del 92%, significativamente más alta que NCM811 (85%).
Avances en la reducción de cobalto: Las empresas están optimizando los materiales (por ejemplo, recubrimiento de aluminato de litio, introducción de Al³⁺) para reducir el contenido de cobalto por debajo del 5%. Sin embargo, las baterías de alta densidad energética aún dependen del cobalto para la estabilidad, como se ve en la Blade Battery de BYD, que retiene el 5% de cobalto en su precursor NCM.
3. Impulsores y desafíos del mercado
Lado de la demanda: El sector de vehículos de nueva energía (NEV) (con producción y ventas récord en septiembre) y las baterías de almacenamiento de energía (impulsadas por una mejor TIR y un aumento de las licitaciones) continúan apoyando la demanda de cobalto. Sin embargo, las tecnologías de alto níquel y bajo cobalto pueden suprimir la demanda a largo plazo.
Limitaciones de recursos: La RDC posee el 70% de las reservas mundiales de cobalto, y la minería artesanal representa el 20% del suministro. Esto plantea riesgos ambientales, éticos y de la cadena de suministro.
Conclusión
Los precios del cobalto están experimentando actualmente una volatilidad a corto plazo debido a los ajustes de políticas e inventario, pero los déficits de suministro a mediano y largo plazo (estimados en 122.000 toneladas en 2025) y su papel insustituible en la tecnología probablemente mantendrán los precios elevados. La industria está equilibrando las limitaciones de recursos con las necesidades de rendimiento a través de tecnologías de reducción de cobalto. La atención futura debe centrarse en las políticas de la RDC y la implementación de sistemas de reciclaje.