Πολιτικές Αγοράς και Ρυθμιστικοί Περιορισμοί
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων (ECHA) ταξινομεί το ανθρακικό λίθιο, το χλωριούχο λίθιο και την υδροξείδιο του λιθίου ως επικίνδυνες ουσίες, υλικά που είναι κρίσιμες πρώτες ύλες για τις μπαταρίες λιθίου. Επιπλέον, η Ευρώπη επιβάλλει αυστηρούς κανονισμούς στη μεταφορά μπαταριών λιθίου, απαιτώντας αυτές που υπερβαίνουν τα 20Wh χωρητικότητας να αντιμετωπίζονται ως επικίνδυνα εμπορεύματα. Αυτό έχει οδηγήσει σε περιορισμούς στη χωρητικότητα των μπαταριών σε καταναλωτικά ηλεκτρονικά είδη όπως τα κινητά τηλέφωνα (π.χ., η χωρητικότητα της μπαταρίας της ευρωπαϊκής έκδοσης του vivo X300 μειώθηκε από 6040mAh σε 5360mAh).
Εφοδιαστική Αλυσίδα και Εξάρτηση από Πρώτες Ύλες
Η ευρωπαϊκή βιομηχανία μπαταριών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγόμενες πρώτες ύλες, με τους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου να προμηθεύονται μόνο το 16% του λιθίου, του κοβαλτίου και του νικελίου που απαιτούνται για την επίτευξη των στόχων του 2030. Η ΕΕ εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τις εισαγωγές επεξεργασμένου λιθίου από χώρες όπως η Χιλή, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα, υπογραμμίζοντας σημαντικές αδυναμίες στην προμήθεια πρώτων υλών.
Ανταγωνισμός Βιομηχανιών και Εκροή Επενδύσεων
Ο αμερικανικός νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού προσφέρει υψηλότερες επιδοτήσεις, ωθώντας τις ευρωπαϊκές εταιρείες μπαταριών να μετακινηθούν. Το μερίδιο της Ευρώπης στις παγκόσμιες επενδύσεις σε μπαταρίες ιόντων λιθίου κατέρρευσε από 41% το 2021 σε 2% το 2022, με εταιρείες όπως η Northvolt να σχεδιάζουν επεκτάσεις στις ΗΠΑ.
Επιχειρησιακές Προκλήσεις των Εταιρειών
Οι ευρωπαϊκές εταιρείες μπαταριών παλεύουν με απώλειες παραγγελιών και αργή αύξηση της παραγωγικής ικανότητας. Για παράδειγμα, η Northvolt ζήτησε προστασία από πτώχευση λόγω σημαντικών ζημιών και προβλημάτων χρέους, ενώ η γερμανική BMZ υπέβαλε αίτηση αφερεγγυότητας μετά την ακύρωση μεγάλων παραγγελιών πελατών που προκάλεσε διαταραχή στη ροή μετρητών.
Οι Στόχοι Ανάπτυξης Αντιμετωπίζουν Προκλήσεις
Παρά το γεγονός ότι η ΕΕ θέτει στόχους για το 2030 για την αυτονομία των μπαταριών (όπως η προμήθεια του 40% των κρίσιμων πρώτων υλών εγχώρια), η πραγματική πρόοδος υστερεί των προσδοκιών. Πάνω από το ένα τρίτο των προγραμματισμένων έργων μπαταριών ιόντων λιθίου αντιμετωπίζουν πλέον καθυστερήσεις ή κινδύνους ακύρωσης.